بمحض الصدفة.. اكتشاف قارة جديدة بين كندا وغرينلاند تشكلت قبل 60 مليون عام

وتقع القارة، وهي كتلة أرضية بطول أكثر من 400 كلم ويصل سمكها ما بين 17 و23 كيلومترا، تحت مضيق ديفيس، ونشأت خلال “فترة طويلة من التصدع في قاع البحر بين غرينلاند وشمال القارة الأمريكية”، وفقا للعلماء.

وحدد الباحثون القارة الصغيرة الجديدة باستخدام مزيج من بيانات سُمك القشرة الأرضية المستمدة من خرائط الجاذبية، وبيانات الانعكاس الزلزالي، ونمذجة الصفائح التكتونية، كما ركزوا على كيفية تشكل شذوذ القشرة الأرضية من خلال إعادة بناء الحركات التكتونية التي استمرت لمدة 30 مليون سنة تقريبا.

ووفقا لما ذكره موقع “سبيس” الأمريكي، تتبعت تقنيات رسم الخرائط التغيرات المستمرة في حركات قاع البحر على مدى ملايين السنين، وحددت “أرضا معزولة ذات قشرة قارية سميكة نسبيا انفصلت عن غرينلاند خلال مرحلة حديثة من الامتداد (من الشرق إلى الغرب) على طول غرب غرينلاند”.

وقال الباحثون إن مضيق ديفيس هو أحد أكبر تجمعات هياكل الصدع المعروفة مع تغيرات محددة جيدًا في حركة الصفائح التي يمكن أن تساعد في فهم كيفية تشكل القارات الدقيقة.

ووفقا للدراسة، فقد بدأ الصدع الأولي بين كندا وغرينلاند منذ حوالي 118 مليون سنة، لكن قاع البحر لم يبدأ في التمدد إلا قبل 61 مليون سنة لتكوين ما يعرف اليوم بمضيق ديفيس. وبعد حوالي 3 ملايين سنة، تحول التمدد في قاع البحر من الشمال الشرقي إلى الجنوب الغربي، مما أدى إلى قطع “قارة ديفيس” المستقيمة الصغيرة.

واستمر التحول لمدة 33 مليون سنة تقريبا، ولم يتوقف إلا عندما اصطدمت غرينلاند بجزيرة إليسمير التي تقع في الشمال.

وأفاد الباحثون بأنهم يأملون في أن يتم استخدام النتائج التي توصلوا إليها لفهم كيفية تشكل القارات الصغيرة الأولية الأخرى، بما في ذلك قارة «جان ماين» الصغيرة إلى الشمال الشرقي من آيسلندا و”غولدن دراك نول” قبالة ساحل غرب أستراليا، وهذا الفهم يمكن أن يُسهم في تقديم رؤى جديدة حول ديناميكيات الأرض وتكوينها الجيولوجي عبر العصور.